La OMS define el Abuso Sexual Infantil (A.S.I.) a toda acci贸n en la cual se involucra a un menor en una actividad sexual que 茅l o ella no comprende completamente, para la que no tiene capacidad de libre consentimiento o su desarrollo evolutivo (biol贸gico, psicol贸gico y social) no est谩 preparado o, tambi茅n, que viola las normas o preceptos sociales. El abusador est谩 siempre en posici贸n de superioridad f铆sica y/o ps铆quica respecto a la v铆ctima.
Diversos estudios han confirmado que la victimizaci贸n sexual infantil es un grave problema al que tienen que hacer frente todas las sociedades del mundo. Circunstancias como la falta de detecci贸n, el miedo a represalias, la falta de denuncias, el deseo de protecci贸n del entorno, etc. favorecen que la v铆ctima permanezca en silencio y exista una subestimaci贸n de la prevalencia de casos. La mayor铆a de los casos, son conocidos pasados los a帽os, salvo aquellos en los que la gravedad es excesiva y las autoridades tienen conocimiento en el momento de los hechos. En Espa帽a se calcula que, en torno al 10-20% de la poblaci贸n, ha sufrido abuso sexual en su infancia antes de los 13 a帽os.
Otra problem谩tica asociada al estudio de prevalencias del A.S.I. es la falta de herramientas para establecer un sistema de an谩lisis de credibilidad del testimonio avalado cient铆ficamente. Desde el punto de vista psicol贸gico, ante una situaci贸n de abuso sexual, en el ni帽o se pueden dar dos reacciones:
鈥 Vivencia traum谩tica inmediata de la experiencia. Si el ni帽o vive de forma traum谩tica la situaci贸n de abuso, es posible que muestre importantes desajustes en las funciones fisiol贸gicas y en las 谩reas cognitiva, emocional, conductual y relacional.
鈥 Vivencia no traum谩tica inmediata de la experiencia. El ni帽o puede no vivir de forma traum谩tica la experiencia de abuso en el momento en que ocurre bien sea por una falta de capacidad cognitiva para dotar de significado lo ocurrido, por la confianza extrema depositada en el agresor鈥 En este tipo de casos, no tiene por qu茅 producirse ninguna desestabilizaci贸n del estado psicol贸gico.
Dicho esto, parece evidente que no podemos basarnos, exclusivamente, en la existencia o no de desajustes psicol贸gicos detectables en el menor, para determinar si se ha producido una situaci贸n de abuso. As铆, por ejemplo, muchos de los desajustes psicol贸gicos asociados al abuso sexual infantil pueden ser fruto de otros estresores psicosociales en la vida del menor (por ejemplo, una situaci贸n de ruptura parental).
CONSECUENCIAS PSICOL脫GICAS DEL ABUSO SEXUAL INFANTIL
La experiencia de abuso sexual conlleva, en general, importantes repercusiones para sus v铆ctimas en todos los periodos del ciclo evolutivo, siendo necesario que los profesionales sean capaces de detectar estas problem谩ticas para poder intervenir en estos casos de forma adecuada y eficaz; ya que los factores emocionales asociados al recuerdo del hecho traum谩tico no siempre encajan con lo esperado.El impacto que un hecho delictivo como el A.S.I. puede tener sobre la v铆ctima, as铆 como en su recuperaci贸n futura, depende de numerosos factores a los que hay que atender pormenorizadamente. Entre esos factores cabe citar las caracter铆sticas del delito, el grado de familiaridad con el agresor, el desarrollo intelectual, factores de vulnerabilidad y resiliencia, el sexo de la v铆ctima, y la respuesta por parte del entorno de apoyo. Los efectos m谩s graves se vinculan a un mayor nivel de contacto f铆sico, mayor frecuencia y duraci贸n de la situaci贸n victimizante, a que el agresor sea una persona significativa para la v铆ctima y al empleo de la fuerza y la violencia. El peor pron贸stico de recuperaci贸n parece relacionado con el menor apoyo y el mayor conflicto intrafamiliar.鈥 A corto plazo, encontramos una sintomatolog铆a internalizante, principalmente problemas de ansiedad (destacando la sintomatolog铆a postraum谩tica), depresi贸n, baja autoestima, sentimiento de culpa y estigmatizaci贸n鈥 Son tambi茅n relevantes los problemas de conducta, especialmente la sexualizaci贸n del comportamiento del menor.
鈥 A largo plazo, se desarrolla una diversidad de problemas psicol贸gicos, principalmente relacionados con la sintomatolog铆a internalizante (depresi贸n, ideaci贸n y conducta suicida, trastorno por estr茅s postraum谩tico) y los problemas en el 谩rea de la sexualidad. En relaci贸n con la problem谩tica sexual, la revictimizaci贸n y la transmisi贸n intergeneracional del abuso sexual han sido dos de las consecuencias encontradas con frecuencia en los estudios sobre este tema que implican una mayor gravedad y controversia, as铆 como importantes repercusiones a nivel social.
Un mejor conocimiento de las variables mediadoras relacionadas con la experiencia de abuso sexual infantil permitir谩 un mejor tratamiento de estas v铆ctimas, as铆 como la prevenci贸n de posibles problemas psicol贸gicos posteriores. Dado que todas estas consecuencias no permiten establecer un s铆ndrome o conjunto de s铆ntomas espec铆fico para estas v铆ctimas.
ESTR脡S POSTRAUM脕TICO
El manual diagn贸stico DSM-5 (APA, 2013) incluye el TEPT dentro de los Trastornos relacionados con traumas y factores de estr茅s, separ谩ndolo de los Trastornos de Ansiedad convencionales. El origen del Trastorno es la exposici贸n a la muerte, lesi贸n grave o violencia sexual (real o amenaza) como experiencia o presencia directa, conocimiento de ocurrencia a familiar pr贸ximo o 铆ntimo amigo o exposici贸n extrema a detalles repulsivos. Los s铆ntomas derivados de la experiencia traum谩tica m谩s destacados tradicionalmente han sido la reexperimentaci贸n (recuerdos del acontecimiento traum谩tico, sue帽os recurrentes, flashbacks, malestar ante est铆mulos que recuerdan el trauma, activaci贸n fisiol贸gica,鈥) y la evitaci贸n de los est铆mulos asociados al trauma tanto internos como externos. Hoy en d铆a, se est谩 prestando cada vez m谩s atenci贸n a las distorsiones cognitivas y emocionales asociadas al TEPT. La duraci贸n tanto de los s铆ntomas como del trastorno en s铆, ser谩 determinante para la conicidad del mismo.
La Clasificaci贸n Internacional de Enfermedades (CIE-10) incluye el TEPT dentro de las reacciones a estr茅s grave y trastornos de adaptaci贸n de los Trastornos neur贸ticos, secundarios a situaciones estresantes y somatomorfos y lo define como un conjunto de reacciones normales (adaptativas) a situaciones anormales reconociendo que los s铆ntomas que se presentan ser铆an los que presentar铆a la mayor parte de las personas en su misma situaci贸n (OMS, 1992)
Seg煤n el modelo explicativo de Keane y Barlow (2002) la vulnerabilidad del sujeto tanto biol贸gica como psicol贸gica favorece que ante una experiencia traum谩tica se cree una alarma verdadera efecto directo congruente a la experiencia vivida. Esta alarma funcionar谩 a posteriori como una alarma aprendida sin correlato con la realidad (hiperactivaci贸n, flashbacks...) que genera una ansiedad y malestar significativos. El modelo de representaci贸n dual de la informaci贸n traum谩tica (Brewin, 2007) ayuda a comprender c贸mo la evitaci贸n y embotamiento de la emoci贸n por el miedo a sentir el malestar inhibe el procesamiento normal de la informaci贸n impidiendo la exposici贸n a ese miedo que permita integrarlo en la vida del afectado que no hace sino mantener la sintomatolog铆a presente. El apoyo social y la capacidad de afrontamiento de cada individuo modular谩n el establecimiento y mantenimiento del TEPT.
En el caso del TEPT infantil, son comunes los siguientes s铆ntomas:Las pesadillas sobre el acontecimiento pueden convertirse en generalizadas (p. ej., monstruos)
• No suelen tener la sensaci贸n de revivir el pasado, sino que la reexperimentaci贸n puede reflejarse en juegos repetitivos (p. ej., recrea accidente haciendo chocar coches de juguete)
• Les puede ser dif铆cil expresar la disminuci贸n del inter茅s y el embotamiento afectivo ? obtener informaci贸n de padres y profesores
• La sensaci贸n de futuro desolador puede traducirse en creencias de que su vida no durar谩 para llegar a adulto o de poseer una especial capacidad para pronosticar futuros acontecimientos desagradables (鈥渆laboraci贸n de profec铆as鈥)
• Pueden presentar varios s铆ntomas f铆sicos como dolores de est贸mago y de cabeza
Si sospechas que puedes estar frente a un caso de Abuso Sexual Infantil, no dudes en consultar con un profesional que te ayude; por un lado, a confirmar tu sospecha y, por otro lado, a iniciar una intervenci贸n lo m谩s precoz posible para contener los s铆ntomas y posibles secuelas futuras en el ni帽o.
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